傳統(tǒng)觀點認為，大氣中二氧化碳含量增加和由此引發(fā)的全球變暖將導致植物物種減少。但是據《科學美國人》11月15日的報道，一項最新研究成果顯示，歷史上曾出現氣候變暖催生更多新植物產生的局面，而且新生物種的數量遠遠大于滅絕的物種數量。

為了弄清二氧化碳和溫度上升對雨林多樣性的影響，巴拿馬史密森尼熱帶研究所的古生物學家卡洛斯·加拉米勒和他的同事決定從歷史中尋找答案。研究人員發(fā)現，地球上類似的變暖情況出現在5630萬年前，即所謂的古新世時期，當時地球溫度在1萬到2萬年間上升了了3到5攝氏度，大氣中的二氧化碳含量翻了一番，達到現在的2.5倍。這種異常的溫暖狀態(tài)持續(xù)了大約20萬年。

加拉米勒和他的團隊歷時7年時間，尋找和分析哥倫比亞和委內瑞拉雨林巖芯中裹藏的花粉化石。他們發(fā)現盡管氣候變暖讓有些物種消失，但是又有許多新物種在這段時間里首次露面，其中包括一些全新的綱目，例如桉樹和西番蓮（激情之花）所在的姚金娘科。加拉米勒說：“我們的發(fā)現的實際與我們的預期正好相反，熱帶森林物種多樣性在一段非常短的時間里增加得相當快。”

溫度上升增加植物多樣性的結論對目前熱帶雨林保護工作來說似乎是個不錯的消息。但是，英國伯明翰大學的古生物學家蓋伊·哈靈頓指出，這種有利的影響可能因為溫度升高過快讓植物難以適應而抹殺，此外水環(huán)境是否適宜也是重要的條件。因此不能簡單推斷全球氣候變暖對如今的雨林植物多樣性必然會產生積極作用。

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