青海簡(jiǎn)稱青，因境內(nèi)有中國(guó)最大的內(nèi)陸咸水湖—青海湖而得名，1929年1月正式建省，1950年1月1日正式成立。位于祖國(guó)的西北部，雄踞世界屋脊青藏高原之上，被譽(yù)為“千山之宗、萬水之源”,素有“中華水塔”、“江河源頭”之稱，是長(zhǎng)江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地。全省面積72.23萬平方公里，居全國(guó)第四位，東西長(zhǎng)1200多公里，南北寬800多公里，周邊與西藏、新疆、甘肅、四川四省區(qū)接壤。現(xiàn)轄西寧市、海東地區(qū)，以及海南、海北、黃南、玉樹、果洛5個(gè)藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州等8個(gè)市、地、州，51個(gè)縣級(jí)行政單位。全省總?cè)丝?SPAN>556萬人，全國(guó)人口最少的省份之一，僅高于西藏。
青海省深居高原內(nèi)陸，地勢(shì)高聳，相對(duì)高差大，全省平均海拔3000米以上，其中54％以上的地區(qū)海拔在4000米以上，大部分地區(qū)寒冷、干旱、缺氧，自然災(zāi)害局部比較頻繁，生態(tài)環(huán)境脆弱。氣候?qū)俑咴箨懶詺夂?，干燥、少雨、多風(fēng)、寒冷、缺氧、日溫差大、冬長(zhǎng)夏短、四季不分明，氣候區(qū)分布差異大、垂直變化明顯。全省平均氣溫0.4℃—7.4℃，1月最冷氣溫-5.0℃—10.3℃，7月最高氣溫10.8℃—19.0℃。黃河、湟水谷地?zé)o霜期為3個(gè)月，其它地區(qū)僅1個(gè)月，有的地區(qū)無絕對(duì)無霜期。隨著生態(tài)建設(shè)和退耕退牧還草還林的大力推行，一些地區(qū)局部環(huán)境得到改善，降雨量逐年增加，在全省8個(gè)地市州中，有3個(gè)地區(qū)降水量超過500毫米，屬干旱半干旱型。青海省海拔高，空氣稀薄、氣壓低、含氧量少，日照時(shí)間長(zhǎng)，輻射量大。省內(nèi)年總輻射量?jī)H次于西藏高原，平均年輻射總量可達(dá)140—177千卡/厘米，日照時(shí)數(shù)在2350—2900小時(shí)之間，日照百分率達(dá)51—85%，有利于農(nóng)作物和牧草的生長(zhǎng)。近年來，國(guó)家十分重視我省的環(huán)境保護(hù)和生態(tài)建設(shè)，三江源自然保護(hù)區(qū)等列為國(guó)家級(jí)生態(tài)環(huán)境保護(hù)范圍的國(guó)土面積已達(dá)30多萬平方公里。
青海是一個(gè)多民族聚居的地區(qū)，主要少數(shù)民族有藏族、回族、蒙古族、撒拉族、土族，少數(shù)民族人口占全省人口的46.32％，塔爾寺、東關(guān)清真大寺已成為民族宗教圣地。長(zhǎng)期以來，各民族和睦相處、團(tuán)結(jié)友愛、共同發(fā)展、進(jìn)步，相互學(xué)習(xí)、影響、融和、吸收，形成了鮮明的地方特色、民族特色和多元化特色。各民族在建筑、雕塑、繪畫、刺繡等方面創(chuàng)造出優(yōu)秀的文化傳統(tǒng)。熱情豪放，能歌善舞是各民族的共同特點(diǎn)，高亢奔放的“花兒”，風(fēng)趣盎然的“社火”，舞姿婆娑的土族“安昭”，激越真摯的撒拉族“新曲”，清脆婉轉(zhuǎn)的藏族“拉伊”，喜氣洋洋的回族“宴席曲”，以及悠揚(yáng)的馬頭琴聲，足以令人流連忘返。
青海境內(nèi)多山多水，有“萬山之祖”的昆侖山，與有千里蜿蜒祁連山，天然屏障阿爾金山、飛雪彌漫唐古拉山，嵯峨峻峭的巴顏喀拉山，雄峙獨(dú)聳的日月山，云纏霧繞的阿尼瑪沁山等群山，主要山脈的主峰一般都在4500米以上。昆侖山是青海山脈的主體，平均海拔5500米；唐古拉山橫亙?cè)谇嗪Ｎ髂喜?；阿爾金山、祁連山位于青海西北部；此外，還有巴額喀拉山和阿尼瑪卿山等著名山脈，共同構(gòu)筑了青海高原的奇莽和挺拔。在群山環(huán)抱中，孕育出縱橫交織的湖泊水系，400多個(gè)湖泊千姿百態(tài)，200多條江河源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，4256平方公里的青海湖，水天一色，萬鳥競(jìng)翔，令人為之神往。
青海自然風(fēng)光原始神秘，雄渾壯美、狙獷新奇、旖旎迷人；古老文化歷史悠久，民族風(fēng)情多姿多彩。莽莽昆侖，風(fēng)雪祁連、江河源頭、廣袤草原、鹽湖奇景、萬丈鹽橋、青海湖、日月山、孟達(dá)自然保護(hù)區(qū)，坎布拉國(guó)家森林公園等自然景觀獨(dú)特；塔爾寺、瞿壇寺、柳灣氏族公墓、熱貢藝術(shù)、玉樹文成公主廟等名勝古跡眾多，是中華民族古文化發(fā)源地之一，龍羊峽、李家峽水電站、青藏鐵路和中國(guó)第一個(gè)核武器研制基地現(xiàn)代化建設(shè)成就輝煌。近幾年，中國(guó)青海結(jié)構(gòu)調(diào)整暨投資貿(mào)易洽談會(huì)，環(huán)青海湖國(guó)際公路自行車賽，郁金香節(jié)，青海民族文化旅游節(jié)的連續(xù)成功舉辦，展示了青海的新形象、新發(fā)展、新姿態(tài)、新作為。
青海資源豐富。已探明的礦產(chǎn)資源保有儲(chǔ)量潛在的價(jià)值達(dá)17萬億，列全國(guó)第一。發(fā)現(xiàn)的礦產(chǎn)資源種類達(dá)125種，有54種礦產(chǎn)的保有儲(chǔ)量居全國(guó)前10位，其中探明儲(chǔ)量的有103種，占全國(guó)礦產(chǎn)資源量的43％以上，形成了以鹽湖、石油、天然氣、有色金屬以及貴金屬為優(yōu)勢(shì)的一批礦產(chǎn)資源。全省水能總裝機(jī)容量2166萬千瓦，在全國(guó)居第5位。柴達(dá)木盆地有33個(gè)鹽湖，已初步探明氯化鈉、氯化鉀、鎂鹽、氯化鋰、鍶礦、芒硝儲(chǔ)量均居全國(guó)首位，其中氯化鎂、氯化鉀、氯化鋰等儲(chǔ)量均占全國(guó)已探明儲(chǔ)量的90％以上。石油已探明的儲(chǔ)量為2．08億噸，主要分布在柴達(dá)木盆地西北部；天然氣已探明儲(chǔ)量3500億立方米，主要分布在盆地中部澀北地區(qū)，目前從柴達(dá)木盆地鋪設(shè)的輸氣管道已經(jīng)經(jīng)過西寧東送至蘭州，今后將并入國(guó)家實(shí)施的西氣東輸骨干線路。
青海是中國(guó)五大牧區(qū)之一和重要的畜牧業(yè)生產(chǎn)基地，有5億畝可利用草場(chǎng)，有各類牲畜2300多萬頭。青海省野生動(dòng)物資源種類全，分布廣，有鳥類200多種，占全國(guó)的1/4，獸類50多種，占全國(guó)的1/3。旱獺、狐貍、野兔等小型動(dòng)物約2000萬只，各類鹿10萬余只，野牦牛、野驢10多萬只，屬國(guó)家一類保護(hù)動(dòng)物有野駱駝、野牦牛、野驢、藏羚、盤羊、白唇鹿、雪豹、黑頸鶴等8種，還有其他比較珍貴的稀有動(dòng)物幾十種。省內(nèi)野生植物資源分布廣，種類多，全省共有25類331屬1000多種。其中藥用植物有大黃、貝母、蟲草、羌活、黃芪、甘草、鎖陽、秦艽、黃精、年參、雪靈芝、雪蓮、枸杞等500多種；纖維植物有宿根亞麻、羅布麻、蘆葦、芨芨草等50多種；淀粉植物有蕨麻、泡沙參、山丹等50多種；油料植物有萼果香薷、葶藶黃花嵩、芝麻菜等80余種；化工類植物有30余種；香料植物有10余種；果類20余種；菜類10余種，還有一些觀賞植物。
青海以日月山為天然分界線，東部湟水河流域是主要經(jīng)濟(jì)區(qū)，農(nóng)業(yè)、工業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)相對(duì)比較發(fā)達(dá)，面積3萬平方公里，占全省總面積的4％，集中了全省人口的70％左右；西部、南部主要是牧業(yè)區(qū)，其中柴達(dá)木盆地礦產(chǎn)資源豐富，被稱為“聚寶盆”，有一批新興的工業(yè)企業(yè)。2008年，全省實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)總值961.53億元，按可比價(jià)格計(jì)算，比上年增長(zhǎng)12.7%，比上年增速高0.2個(gè)百分點(diǎn)，是1985年以來增速最高的一年；人均生產(chǎn)總值17389元，增長(zhǎng)12.1%。全年第一產(chǎn)業(yè)完成增加值105.58億元，增長(zhǎng)3.9%；第二產(chǎn)業(yè)完成增加值529.4億元，增長(zhǎng)16.5%；第三產(chǎn)業(yè)完成增加值326.55億元，增長(zhǎng)10.0%。第一、第二和第三產(chǎn)業(yè)對(duì)GDP的貢獻(xiàn)率分別為3.06%、66.72%、30.22%。三次產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)由2007年的10.6∶53.3∶36.1轉(zhuǎn)變?yōu)?SPAN>11∶55∶34。
