形狀各異的閃電

閃電的形狀有好幾種：最常見的有線狀(或枝狀)閃電和片狀閃電，球狀閃電是一種十分罕見的閃電形狀。如果仔細區(qū)分，還可以劃分出帶狀閃電、聯珠狀閃電和火箭狀閃電等形狀。線狀閃電或枝狀閃電是人們經常看見的一種閃電形狀。它有耀眼的光芒和很細的光線。整個閃電好像橫向或向下懸掛的枝杈縱橫的樹枝，又象地圖上支流很多的河流。

線狀閃電

線狀閃電與其它放電不同的地方是它有特別大的電流強度，平均可以達到幾萬安培，在少數情況下可達20萬安培。這么大的電流強度?？梢詺暮蛽u動大樹，有時還能傷人。當它接觸到建筑物的時候，常常造成“雷擊”而引起火災。線狀閃電多數是云對地的放電。

片狀閃電

片狀閃電也是一種比較常見的閃電形狀。它看起來好象是在云面上有一片閃光。這種閃電可能是云后面看不見的火花放電的回光，或者是云內閃電被云滴遮擋而造成的漫射光，也可能是出現在云上部的一種叢集的或閃爍狀的獨立放電現象。片狀閃電經常是在云的強度已經減弱，降水趨于停止時出現的。它是一種較弱的放電現象，多數是云中放電。

球狀閃電

球狀閃電雖說是一種十分罕見的閃電形狀，卻最引人注目。它像一團火球，有時還像一朵發(fā)光的盛開著的“繡球”菊花。它約有人頭那么大，偶爾也有直徑幾米甚至幾十米的。球狀閃電有時候在空中慢慢地轉游，有時候又完全不動地懸在空中。它有時候發(fā)出白光，有時候又發(fā)出象流星一樣的粉紅色光。球狀閃電“喜歡”鉆洞，有時候，它可以從煙囪、窗戶、門縫鉆進屋內，在房子里轉一圈后又溜走。球狀閃電有時發(fā)出“咝咝”的聲音，然后一聲悶響而消失；有時又只發(fā)出微弱的噼啪聲而不知不覺地消失。球狀閃電消失以后，在空氣中可能留下一些有臭味的氣煙，有點像臭氧的味道。球狀閃電的生命史不長，大約為幾秒鐘到幾分鐘。

聯珠狀閃電

火箭狀閃電比其它各種閃電放電慢得多，它需要l—1.5秒鐘時間才能放電完畢?？梢杂萌庋酆苋菀椎馗櫽^測它的活動。

人們憑自己的眼睛就可以觀測到閃電的各種形狀。不過，要仔細觀測閃電，最好采用照相的方法。高速攝影機既可以記錄下閃電的形狀，還可以觀測到閃電的發(fā)展過程。使用某些特種照相機(如移動式照相機)，還可以研究閃電的結構。