美國駐華使館于20日在其官方網(wǎng)站上公布了美國簽證申請的新程序。美國駐華大使駱家輝當日在北京舉行的新聞發(fā)布會上宣布：“3月16日起，美國各駐華使領(lǐng)館將啟用以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的新的簽證申請系統(tǒng)。這一系統(tǒng)更方便申請人節(jié)省簽證申請時間和申請費用，并提高申請效率”。

這是美國駐華大使館首次向中國公眾提供在線預約服務(wù)，以前只能通過電話預約。出入境咨詢服務(wù)機構(gòu)和旅行社的業(yè)內(nèi)人士分析稱，簽證程序簡化后，將給赴美旅游和留學的中國人提供較大的方便，并節(jié)省不少的費用，也將吸引更多的中國公民赴美。

將提供在線預約可實時查簽證狀態(tài)

美使館宣布，為簡化赴美非移民簽證申請程序，美駐華使館和發(fā)放簽證的所有領(lǐng)事館將實施新的簽證預約、費用支付和文件遞送系統(tǒng)。以方便申請人安排其簽證面談預約、支付簽證手續(xù)費、跟蹤簽證辦理狀態(tài)。

據(jù)美使館介紹，過去，申請人需在預約面談時間前支付36元或54元人民幣的電話預約費。這一費用將被取消。申請人可以致電新的呼叫中心，免費預約簽證或咨詢簽證事宜。

自3月16日起，對于大多數(shù)非移民簽證類型，申請人只需繳納160美元簽證費，再無其它費用。除以往的赴中信銀行網(wǎng)點支付簽證費的方法外，新系統(tǒng)還提供兩種新的付款方式：在網(wǎng)上使用在中國發(fā)行的借記卡或境外發(fā)行的信用卡付費，以及在任何一臺中信銀行ATM機上用銀聯(lián)卡付費。

新的簽證預約系統(tǒng)以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)，申請人可以在任何時間和地點通過網(wǎng)絡(luò)預約或檢查簽證狀態(tài)。因此，身在美國的中國籍簽證申請人不再需要被呼叫中心的工作時間限制。即使在中國的非工作時間，一樣可以通過網(wǎng)絡(luò)預約。

可在任意一家中信銀行領(lǐng)取護照

此前，各使領(lǐng)館提供的郵寄護照的服務(wù)將被取消。取而代之，申請人可在中國超過900家中信銀行分行中的任意一家領(lǐng)取他們的護照。此前，申請人將收到郵件通知何時可以領(lǐng)取護照，將使申請人省下32元左右的郵寄護照費用。

駱家輝強調(diào)，對于因故取消預約或者錯過面談時間的申請人，不再需要再次付費重新預約，將享受免費重新預約服務(wù)。

駱家輝說，新的簽證申請系統(tǒng)僅是美國駐華使館簡化簽證程序的一部分。目前，中國大陸地區(qū)的平均簽證等待時間已經(jīng)降至2-4天。

美國駐華使館稱，美國致力于滿足不斷增長的赴美簽證需求。2012年，美國駐華使團處理了超過136萬份非移民簽證申請，較2011年增長了34%。通過率達90%。新的預約、費用支付和護照返還系統(tǒng)只是美方提高對中國公眾服務(wù)努力的一部分。