2008年汶川地震后，每年5月12日被定為全國防災(zāi)減災(zāi)日。

2008年5月12日14時27分59.5秒，四川省阿壩藏族羌族自治州汶川縣發(fā)生里氏8.0級地震，地震造成69227人遇難，374643人受傷，17923人失蹤。這是中華人民共和國成立以來破壞力最大的地震，也是唐山大地震后傷亡最慘重的一次。

由于2008年5月12日，我國四川汶川發(fā)生8.0級特大地震災(zāi)害，損失影響之大，舉世震驚。自2009年起，每年5月12日被定為全國防災(zāi)減災(zāi)日。中國是世界上自然災(zāi)害最為嚴(yán)重的國家之一，災(zāi)害種類多、分布地域廣、發(fā)生頻率高、造成損失重。在全球氣候變化和中國經(jīng)濟(jì)社會快速發(fā)展的背景下，中國面臨的自然災(zāi)害形勢嚴(yán)峻復(fù)雜、災(zāi)害風(fēng)險進(jìn)一步加劇、災(zāi)害損失日趨嚴(yán)重。

“防災(zāi)減災(zāi)日”的設(shè)立，有利于喚起社會各界對防災(zāi)減災(zāi)工作的高度關(guān)注，有利于全社會防災(zāi)減災(zāi)意識的普遍增強(qiáng)，有利于推動全民防災(zāi)減災(zāi)知識和避災(zāi)自救技能的普及推廣，有利于各級綜合減災(zāi)能力的普遍提高，最大限度地有效減輕自然災(zāi)害造成的損失。