由于冬至曾經(jīng)是歲首，故在這天人們總像年節(jié)一樣，特別關(guān)心未來的一年里的早澇和豐歉，占測活動特別活躍，想從大自然中尋求某些征兆。占測活動是多種多樣的，大體可以分為以下幾類：
觀測日影 《易卦通驗(yàn)》載：“晷如度；冬至之日立八神，樹八尺表。日中視其晷，如度者則歲美人和，晷進(jìn)則水，晷退則旱；進(jìn)一尺則日食，退一尺則月食。”《雄縣志》也說：“十一月長至，樹八尺之表，以驗(yàn)來歲水旱。大地?fù)?jù)表之長而中分之，日影中正則豐，不及則旱，過則水?！?
觀云 《陶朱公書》載：“冬至觀云：徐于子時(shí)之平旦觀之，若青云起，主歲稔民安；赤云主旱，黑云主水，白云主人災(zāi)，黃云大熟，無云主兇?！薄兑棕酝?yàn)》載：“初陽云：冬至初陽云，出箕，如樹木之狀。”又：“運(yùn)送迎日：冬至之日見云迎送從下嚮，末歲大美，人民和，不疾疫；無云迎送，德薄歲惡。故其云赤者旱，墨者水，白者為冰，黃者有土功。諸從日氣送迎其效也?！?
觀風(fēng) 《陶朱公書》載：“冬至占風(fēng)……若南風(fēng)主谷貴，背風(fēng)主歲稔，西風(fēng)主禾熟；若東南風(fēng)、久有重霧，主水，西南風(fēng)主久陰。諺云：‘冬至西南百日陰，半晴半雨到清明’?！薄兑棕酝?yàn)》載：“冬至廣漠風(fēng)至?！薄娥堦柨h志》說：“冬至東風(fēng)，主人有災(zāi)；南風(fēng)，主谷大貴；西風(fēng)主禾熟；北風(fēng)主豐年?！薄睹C寧縣志》說：“十一月冬至，其日太已于葉蜇之宮，其侯也，天必應(yīng)之以風(fēng)雨，風(fēng)從南來者為度，風(fēng)邪傷人者也，民多??；其風(fēng)夜至者，民皆臥而弗犯也，故其歲民少病。”
觀晴雨 《農(nóng)政全書》：“十一月冬至，古諺云：明證暗至。（明，晴也；暗，陰也。正，正月也；至，冬至也。）又諺云：“晴干冬至濕淥年”或者“干凈冬至邋遢年”。而說相反。諺曰：“干冬濕年，坐了種田?！庇衷疲骸盁狒[冬至冷淡年?！鄙w吳人尚冬至欲晴，姑也。或云：“冬至晴，年必晴；冬至陰，年必雨?！薄掇r(nóng)桑輯要》稱：“（冬至）有霧主來年旱。”
看雪 陜西西鄉(xiāng)縣習(xí)俗：“十一月冬至日，向巴山看雪以占來歲豐歉。”江南《嘉定縣志》載：“冬至后逢節(jié)三戊日為臘，諺云：‘臘雪是被，春雪是鬼?！种鱽砟曦S，殺蝗蟲子?！?
看米價(jià) 江南《嘉定縣志》載：“冬至前米價(jià)喜長。諺云：‘冬前米價(jià)長，窮人男女倒好養(yǎng)；冬前米價(jià)落，窮漢/人價(jià)越蕭索’?！薄掇r(nóng)桑輯要》云：“冬至前米價(jià)長，后必賤；落則所貴。諺云：‘冬至前米價(jià)長，貧兒受長養(yǎng)；冬至前未價(jià)落，貧兒轉(zhuǎn)蕭索’?！?
其他 《農(nóng)桑輯要》云：“欲知來年五谷所宜，是日（冬至日）取諸種各平量一升，布囊盛之，埋窖陰地后五日，發(fā)取量之，息多者歲所宜也?！稄V平府志》也有同樣記載?！痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》：“以冬至日數(shù)來歲正月朔日。五十者民食足，不滿五十日，日減一斗；有余日，日益一升?！鄙轿鳌垛⒖h志》載：“長至，農(nóng)人接視麥根，白蕊多則豐穰。”山東《滋陽縣志》：“冬至修燧灶以祈壽?！薄?
以上種種，充分反映出人們把握未來、控制自然的強(qiáng)烈愿望和大膽探索精神。盡管人們采取的方法還不盡科學(xué)，結(jié)論也還帶有很大的臆測和猜想成分。但是，這些做法和結(jié)論，都無疑給現(xiàn)代人以多方面的啟發(fā)，留給了我們許多值得反復(fù)思考并通過反復(fù)實(shí)踐進(jìn)行考察和研究的課題。
