世界氣象組織的前身是國際氣象組織(非政府間機構(gòu))，創(chuàng)建于1873年，這標(biāo)志著國際氣象合作的開始。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，以及氣象與社會經(jīng)濟及人民生命安全關(guān)系的密切，1935年國際氣象組織第七次局長會議決定醞釀改組為政府間組織一世界氣象組織。1947年9～10月在華盛頓市召開了有45國氣象局長參加的局長會議，側(cè)重討論了世界氣象組織公約以及世界氣象組織加入聯(lián)合國等問題。會議通過了世界氣象組織公約，有31個國家在公約上簽字。根據(jù)世界氣象組織公約規(guī)定，1950年3月23日世界氣象組織公約正式生效，即世界氣象組織正式誕生。為紀念這一特殊日子，1960年世界氣象組織將公約生效日3月23日正式定為“世界氣象日”。
1950年3月第一次世界氣象大會還通過了世界氣象組織與聯(lián)合國關(guān)系的協(xié)議草案，1951年12月30日聯(lián)合國大會通過決議，世界氣象組織正式成為聯(lián)合國的一個專門機構(gòu)。
大氣無國界這一特殊性使中國氣象工作者較早地認識到參與國際氣象合作的重要性和必要性。國際氣象組織誕生不久，中國就派員參加了有關(guān)活動。尤其是20世紀三四十年代，許多中國著名科學(xué)家當(dāng)選為國際氣象組織各組織機構(gòu)的委員。1947年中國氣象代表團參加了在華盛頓召開的45國氣象局長會議，參與世界氣象組織的創(chuàng)建工作，并為世界氣象組織公約簽字國之一。
新中國成立不久，政務(wù)院總理兼外交部長周恩來于1950年5月12日致電世界氣象組織秘書處主任(現(xiàn)為秘書長)，并抄送聯(lián)合國秘書長，通知世界氣象組織，中華人民共和國政府是代表中國人民的唯一合法政府;國民黨反動派殘余集團的所謂代表現(xiàn)已完全沒有資格參加該組織。但由于當(dāng)時世界氣象組織受美國等反共勢力的影響和控制，致使我國長期未能參與世界氣象組織的活動。
1971年國際政治舞臺發(fā)生了重大歷史性轉(zhuǎn)變。聯(lián)合國第二十六屆大會于1971年10月25日通過2758(XXVI)決議－－“恢復(fù)中華人民共和國在聯(lián)合國的合法權(quán)利”。這是聯(lián)合國事務(wù)中的歷史性事件。1972年1月21日毛主席、周總理親自批準中國加入聯(lián)合國世界氣象組織。世界氣象組織作為聯(lián)合國的專門機構(gòu)之一，為響應(yīng)和執(zhí)行聯(lián)合國第二十六屆大會決議，采取了積極行動，于1971年11月25日就中國在該組織的代表權(quán)問題在世界氣象組織會員中進行表決，結(jié)果于1972年2月24日通過決議，世界氣象組織承認中華人民共和國的代表為中國的唯一合法代表。中國外交部長于1972年3月9日電復(fù)世界氣象組織秘書長，并以中央氣象局局長名義邀請秘書長戴維斯博士于3月19～25日訪華。戴維斯成為聯(lián)合國及專門機構(gòu)中第一個訪華的高級官員。戴維斯博士訪華期間雙方就中國全面參與世界氣象組織的活動廣泛交換了意見。1972年7月，以中央氣象局副局長張乃召為團長的中國氣象代表團赴日內(nèi)瓦世界氣象組織總部進行了為期三周的考察，為全面參與該組織活動打下了基礎(chǔ)。
世界氣象組織恢復(fù)中國合法席位后，中國有步驟地積極參與該組織的各項活動。如今，中國參加了世界氣象組織世界天氣監(jiān)視網(wǎng)計劃、世界氣候計劃、大氣研究和環(huán)境計劃、水文和水資源計劃、教育培訓(xùn)計劃、區(qū)域計劃、技術(shù)合作計劃等各項計劃和活動，發(fā)揮了中國在國際氣象事務(wù)中的應(yīng)有作用。世界氣象組織中國常任代表一直擔(dān)任世界氣象組織執(zhí)行理事會成員。鄒競蒙同志于1983年第九次大會上當(dāng)選為世界氣象組織第二副主席，1987年第十次大會當(dāng)選為該組織主席，1991年第十一次大會連任該組織主席，成為當(dāng)時在聯(lián)合國專門機構(gòu)中唯一擔(dān)任這一高級職務(wù)的中國人。鄒競蒙擔(dān)任世界氣象組織主席后，致力于國際氣象事業(yè)的發(fā)展，尤其為縮小發(fā)達與發(fā)展中國家的差距作了不懈努力，受到各方的好評，為國際氣象水文事業(yè)的發(fā)展作出了貢獻。
中國氣象部門通過參加世界氣象組織及聯(lián)合國其它機構(gòu)的活動，率先對外開放，解放思想，引進先進技術(shù)和裝備，培訓(xùn)技術(shù)人才，促進和加快了中國氣象事業(yè)現(xiàn)代化建設(shè)，為國民經(jīng)濟持續(xù)、快速、健康發(fā)展作出了貢獻。如今，中國已建成了較先進的國家氣象中心、國家衛(wèi)星氣象中心，在世界天氣監(jiān)視網(wǎng)中發(fā)揮了較大的作用。中國氣象科學(xué)研究院和國家氣候中心在世界氣象組織大氣科學(xué)研究，尤其在當(dāng)今全球關(guān)注的氣候變暖及氣候變化的研究中發(fā)揮了積極作用。中國派出了大批科技工作者參與世界氣象組織各項活動和計劃，并在華舉辦許多大型國際會議，同時中國也從參與活動中培養(yǎng)了大批科技人才，為中國氣象事業(yè)現(xiàn)代化建設(shè)發(fā)揮了重要作用。
通過技術(shù)合作活動，中國從國外引進了先進的技術(shù)和裝備，國家衛(wèi)星氣象中心的聯(lián)合國開發(fā)計劃署項目，發(fā)揮了很好的社會經(jīng)濟效益。同時，中國通過世界氣象組織技術(shù)合作計劃，已向近60多個發(fā)展中國家提供了氣象儀器裝備的援助，組織了24批來自120多個發(fā)展中國家及地區(qū)氣象水文部門的局長及高級官員來華進行氣象考察。
黨中央、國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)同志對中國參與世界氣象組織的活動十分關(guān)心。李鵬總理多次會見世界氣象組織高級員，并對中國與世界氣象組織的合作給予高度評價。1995年在聯(lián)合國成立50周年之際，國務(wù)院副總理錢其琛親自為“中國與世界氣象組織”畫冊題詞：“監(jiān)測全球風(fēng)云，造福世界人民?！?996年12月30日他在視察中國氣象局時又明確指出，氣象工作還有一個很大的特點，就是國際聯(lián)系非常廣泛。氣象部門在運用現(xiàn)代科學(xué)方面、進行國際合作方面，比其他部門更重要。其他部門還可以自力更生解決，氣象部門不和外面聯(lián)系是不可能的。在紀念恢復(fù)中國在世界氣象組織席位25周年之際，我們要認真學(xué)習(xí)錢副總理的重要指示，總結(jié)經(jīng)驗，進一步加強和擴大與世界氣象組織及其他各國的氣象科技合作，不斷提高國際氣象科技合作水平，為中國氣象事業(yè)現(xiàn)代化和國際氣象事業(yè)的發(fā)展作出應(yīng)有的貢獻。
