北京時間2月18日上午九點十幾分左右，在太空穿行了三天之后，太陽風暴如期到達地球。三天之前，太陽黑子活動區(qū)爆發(fā)了一次X2.2級耀斑。
雖然這只是一次普通級別的太陽活動，但近期的連續(xù)幾次強耀斑事件，標志著第24周太陽活動開始進入活躍期。根據(jù)最新預報，本個太陽活動周期的峰年將推遲到2013年到來。
超級太陽風暴是否真將襲擊地球？人類是否有能力避免這場災(zāi)難？本期天氣視點特邀中國氣象局國家空間天氣監(jiān)測預警中心空間天氣預報臺臺長薛炳森為您解答。
薛炳森
中國氣象局國家空間天氣監(jiān)測預警中心空間天氣預報臺臺長
“這次耀斑是近4年最大的，產(chǎn)生耀斑的黑子活動區(qū)也是08以來最復雜的一個。”
“僅憑幾百次事件，就想總結(jié)出一個規(guī)律來，現(xiàn)在還不太現(xiàn)實?！?BR>“我們認為太陽風暴是可報、可防的。我們有足夠的時間進行判斷和準備。”
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靠什么來保護我們的星球？
這次的太陽風暴只是一次普通級別的太陽活動，規(guī)模并不大。地球自身擁有地磁場和大氣這兩個屏障，粒子會順著磁力線繞過地球，部分高能的粒子即便穿透了地磁場，也會在與大氣原子的碰撞中被吸收。
一般的太陽風暴對地磁場的影響在100-200nT（納特）左右，但地磁場本身的強度為近2萬nT，“只占了1/100，基本感覺不出來”。
因此普通程度的太陽風暴并不會對地球造成嚴重影響，影響區(qū)域也主要在緯度較高的地方，“最明顯的是會在南北極出現(xiàn)極光”。太陽發(fā)出的帶電粒子會沿著地球磁力線向南北兩極聚集，并在那里沖入地球大氣，和空氣分子發(fā)生撞擊導致發(fā)光，從而形成炫麗的景觀。
但由于中國處于低緯地區(qū)，薛炳森認為，在這一次事件中，地磁場受到干擾后，雖然會帶動電離層產(chǎn)生波動，但只會導致導航的精度可能出現(xiàn)一定程度的偏差。
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2013年超級太陽風暴將襲地球？
“一般太陽風速達到900-1000km/s的程度，對地球產(chǎn)生的影響才比較嚴重”，薛炳森說。
1989年襲來的太陽風暴曾使加拿大一處電力系統(tǒng)受到磁暴的干擾引發(fā)設(shè)備故障，造成魁北克全省停電9個小時。太空中同樣損失慘重：人們發(fā)現(xiàn)，多顆衛(wèi)星的功能出現(xiàn)了異常。
2000年7月曾發(fā)生有觀測以來最大的一次太陽風暴事件；而2003年10月底的太陽風暴事件（太陽耀斑、質(zhì)子事件、日冕物質(zhì)拋射等）不僅刷新了太陽耀斑的最大值，也是對人類技術(shù)系統(tǒng)影響最為廣泛和嚴重的一次，據(jù)不完全統(tǒng)計，該次事件中受到影響的航天器達到50多顆，5顆衛(wèi)星的軌道顯著下降，地面系統(tǒng)也受到了明顯干擾，“那一次的太陽風速就在1000km/s左右”。
根據(jù)最新預報，本個周期的峰年將推遲到2013年到來。
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薛炳森解讀太陽風暴
太陽風暴是太陽日冕磁場和等離子體的爆發(fā)現(xiàn)象，是日冕擾動引起的大范圍物質(zhì)和磁場從日冕突然向外拋射的過程，也稱日冕物質(zhì)拋射。
耀斑其實是太陽表面能量一次集中的釋放。在釋放之前，需要積累到足夠的能量。積累能量的過程會體現(xiàn)在太陽表面的黑子結(jié)構(gòu)上，例如兩個異性的黑子離得越來越近。而且我們現(xiàn)在可以對太陽表面的磁場進行觀測，也可以看到太陽表面的磁場越來越強。
明顯標志著活動能量大小的因素有三個，一是黑子區(qū)的面積；二是黑子的結(jié)構(gòu)，一般黑子的結(jié)構(gòu)比較規(guī)則，復雜的黑子區(qū)里面，黑子是參差不齊的；三是黑子區(qū)的磁場強度。
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結(jié)語
即便發(fā)生嚴重的太陽活動事件，“我們認為太陽風暴是可報、可防的”，薛炳森說。太陽距離地球1億5千萬公里，即便是在2003年10月的嚴重事件中，太陽風暴也花了十幾個小時才到達地球。而耀斑發(fā)生后，“只需要8分鐘我們就能看見，所以有足夠的時間進行判斷和準備”。
據(jù)中國氣象局國家氣象衛(wèi)星中心空間天氣室主任張效信介紹，在“十二五”期間氣象部門將積極準備空間天氣監(jiān)測小衛(wèi)星計劃，有望建成不間斷監(jiān)測太陽表面和地球電離層的多角度觀測體系。
