我們知道，要想通過人工增雨的方式增加降水，必須有云，有云才能有雨，但不是所有的云都有降水潛力，只有那些有降水潛力和開發(fā)利用可能的云才可催化致雨，天高云淡是無法達到增雨目的的。因此播撒催化劑是實現人工增雨的關鍵所在，那么人類使用人工增雨的催化劑都有哪些呢？它是如何發(fā)現的呢？
【雨神密碼】
1946年7月的一天，天氣炎熱，美國氣象學家謝弗在一個普通的冰箱里做試驗。他不斷的向冰箱哈氣。由于外界溫度太高，冰箱內很難有霧汽出現。謝弗想讓冰箱里的氣溫再降低一些，他于是取了一塊干冰（固態(tài)二氧化碳，常用來做冰凍劑）放進了冰箱。當他再哈汽時，奇跡出現了，冰箱里出現了成千上萬個閃閃發(fā)亮的小冰晶——這就是人造的雪花。干冰的催化作用由此被確認。如果把干冰曬在云中，會出現什么情況呢？謝弗從一架小飛機中向一塊零下20℃的層狀云中播撒了1.36公斤的干冰，5分鐘后，不同形狀的雪花從空中紛紛揚揚的飄落。這表明用少量催化劑改變過冷云層，可達到降雨雪、消散云層的目的。“雨神”密碼被破譯，人類用自己的力量影響天氣的歷史邁出了重大的一步。謝弗用干冰作催化劑的實驗成功后，他的同事馮尼古特發(fā)現，在過冷霧中引入碘化銀顆粒后，也能產生大量冰晶。這一發(fā)現促使人工降雨得發(fā)迅速發(fā)展，因為播撒碘化銀所需設備簡單，費用低廉。
【人工增雨催化劑】
目前，人工增雨使用的催化劑通常分為三類：第一類是可以大量產生凝結核或凝華核的碘化銀等成核劑；第二類是可以使云中的水分形成大量冰晶的干冰等制冷劑，第三類是可以吸附云中水分變成較大水滴的鹽粒等吸濕劑。碘化銀、干冰等是適用于溫度低于0℃冷云的催化劑；而鹽粒等，是只適用于溫度高于0℃暖云的催化劑。后者屬于堿性物質，對增雨設備、農作物都有一定的腐蝕作用，所以，目前我國主要是對冷云實施人工增雨。飛機、高炮和火箭是把催化劑播撒到云中的常用人工增雨作業(yè)工具。高炮和火箭是在彈頭和彈體內裝填適量碘化銀，從地面發(fā)射到云中適當部位后爆炸播撒或沿火箭彈道噴撒。在飛機上噴撒碘化銀焰霧的方法，一種是在機艙內遙控懸掛在機翼下的特制發(fā)生器，使從中噴出的碘化銀丙酮溶液燃燒；另一種是遙控發(fā)射懸掛在機翼下的特制碘化銀焰彈。在飛機上也可以向云中播撒小顆粒狀的干冰或液氮等冷卻劑或吸濕性粒子，人工制造冰晶或大水滴，促使更多的云水轉化為降水。
