昔日的北極霸主如今處境告危
溺水身亡、同類相殘、與人類爭食——
種種離奇事件的背后究竟隱藏著怎樣的秘密？
遠(yuǎn)離塵世的北極為何更易受全球變暖影響？
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開始一段探索北極、關(guān)愛北極熊之旅。
“游泳健將”北極熊為什么會溺水、為何同類相殘?
2004年，美國科學(xué)家在波弗特灣發(fā)現(xiàn)了4只被溺死的北極熊。作為聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的超強(qiáng)游泳高手和整天在浮冰上來往穿梭的行者，溺死事件顯然是對北極熊的“嘲弄”。
2004年1月，在北極熊的領(lǐng)地發(fā)生了一起離奇的命案。人們在一個(gè)坍塌的洞穴中找到了兩具小北極熊的尸體，洞穴外面有動(dòng)物連續(xù)重?fù)舳囱敳康暮圹E，在不遠(yuǎn)處，有一具殘缺不全的母熊的尸體。
這起惡性傷“熊”事件究竟是誰所為？結(jié)果令人大吃一驚！經(jīng)美國和加拿大的科學(xué)家調(diào)查，這起事件竟然是母熊的老公、小熊的爸爸—雄性北極熊所為。
科學(xué)家將北極熊發(fā)生的這一系列事件歸咎于全球變暖導(dǎo)致的北極冰蓋的退縮。
北極熊不是水生動(dòng)物，它們的家在海冰上。在正常情況下，北極熊游四五十公里是可能的，但是要游50-100公里，它們恐怕就難以安全登岸了，還會有溺斃的危險(xiǎn)。所以，善游泳的北極熊是因?yàn)楹Ｖ斜鶋K分離開的長度超過了它們的游泳能力而被溺死的。
憨態(tài)可掬的北極熊變身“最無恥老公”和闖入人類居住區(qū)的理由同樣是饑餓。
北極熊最喜歡吃的食物是海豹，它們通常在冰上狩獵。當(dāng)發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處冰塊上有海豹休息時(shí)，它會悄悄潛水過去，上岸后用前爪遮住自己黑色的鼻子，然后突然出現(xiàn)在海豹面前，使之無法逃脫；有時(shí)也趴伏在冰窟窿附近的冰塊上，等到海豹露出頭呼吸時(shí)，再發(fā)動(dòng)突然襲擊。
但是，由于海豹游泳的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過北極熊，在沒有浮冰作掩護(hù)的地方，北極熊是奈何不了海豹的。北極熊每天要吃4公斤左右的海豹肉，隨著腳下冰層的消失，目前捕食海豹越來越困難。顯然，食物稀缺的壓力已經(jīng)把北極熊推到了相當(dāng)?shù)谋瘧K境地。阿拉斯加動(dòng)植物保護(hù)研究中心的黛博拉.威廉姆斯表示：這完全是全球氣候變暖留下的‘血腥印記’！”
美國內(nèi)政部曾在2007年5月將北極熊列為“受威脅物種”。那么，北極熊真的會滅絕嗎？這一方面要取決于全球變暖對北極熊影響的程度。譬如說吧，浮冰的減少對北極熊捕食產(chǎn)生的影響究竟到了何種程度？這樣的趨勢發(fā)展下去，北極熊以后會不會因此抓不到海豹吃了？
另一方面，既然涉及滅絕，我們考慮問題就不能單從北極熊的個(gè)體去看，必須觀照整個(gè)北極熊種群的變化。這里我們還要探討一下，全球變暖究竟對北極熊的繁殖產(chǎn)生了什么影響，近年來北極熊的種群發(fā)生了怎樣的變化。
有一位專家對北極熊的覓食，有著非常形象的描述，他說，北極熊隨著浮冰走，浮冰哪個(gè)地方多了北極熊就多了，它主要吃海豹，海豹只有在浮冰上抓得著，水底抓不到。北極熊潛泳能力相對差一些，它游泳的時(shí)候頭主要是露在水面上的，海豹一下就下去了，根本找不著。所以，
據(jù)他觀察，北極的老海豹休息時(shí)是在浮冰的邊緣上，北極熊一來馬上就下去了，小海豹不懂，就被北極熊吃掉了，因?yàn)樾÷铮欢?，所以基本說北極熊抓到的都是老弱病殘，真的比較強(qiáng)壯的、年富力強(qiáng)的根本抓不住。這位專家就是中國科學(xué)研究院大氣物理研究所研究員、中國科學(xué)探險(xiǎn)協(xié)會主席高登義先
生，他是我國第一個(gè)走完地球三極的科學(xué)家、探險(xiǎn)家。他的描述進(jìn)一步明晰了我們對北極熊困境的理解。
而更令人擔(dān)憂的是，覓食困難導(dǎo)致的饑餓等事件，還不是北極熊面臨的最嚴(yán)峻考驗(yàn)，事實(shí)上，北極熊整個(gè)大家族的生存、繁殖都受到了全球變暖的影響。
北極熊的繁殖力十分低下，雌性北極熊要長到5歲才能達(dá)到性成熟，而且通常一胎只產(chǎn)兩只，幼仔的成活率只有50%。同時(shí)，雌性北極熊要等到自己的孩子長到大約3歲時(shí)才會再次懷孕。影響北極熊繁殖的因素主要有：一、能否進(jìn)行充分的冬眠以儲存脂肪來“喂奶”；二、能否有足夠結(jié)實(shí)的冰層來建造“產(chǎn)房”。而現(xiàn)在，情況已經(jīng)發(fā)生了很大變化。
