據(jù)美國媒體12月9日報道，在美國田納西州的孟菲斯有一家控制中心，負(fù)責(zé)追蹤在全球大約200個國家里的航空運(yùn)輸，一群經(jīng)過特別訓(xùn)練的工作人員監(jiān)控著墻面大小的屏幕，仿佛是在指揮軍事作戰(zhàn)。
他們是快遞公司雇傭的氣象員，確保貨物在運(yùn)輸繁忙的日子里仍能被準(zhǔn)時送達(dá)，不論天氣怎樣?？紤]到美國今冬的惡劣天氣，以及可能是有史以來最繁忙的網(wǎng)購季節(jié)，這群氣象員被看作是快遞公司的秘密武器。
有些氣象員只要幫助大型零售商應(yīng)對緊急情況，告訴它們做哪些存貨。但一涉及到觀測天氣就復(fù)雜起來，需要幫助遭遇惡劣天的飛機(jī)重新規(guī)劃線路，組織除冰和給機(jī)組人員提供補(bǔ)給，幫助飛行員來應(yīng)對那些因大霧、霜凍天氣造成的，可能造成數(shù)百萬美元損失的延誤。
美國的快遞公司UPS和FedEx預(yù)計，從本月的“黑色星期五”開始，將在1個月內(nèi)創(chuàng)紀(jì)錄地處理9億個包裹，相當(dāng)于每個美國人分到3個。數(shù)十億的航運(yùn)生意，對它們來說容不得絲毫差錯。
數(shù)據(jù)顯示UPS公司和FedEx公司今年已經(jīng)開了個好頭，它們希望在平安夜的準(zhǔn)時送達(dá)率能達(dá)到95%以上。
這種氣象員誰能當(dāng)
這些大型快遞公司頂級氣象員的構(gòu)成相當(dāng)混雜，有退役飛行員、經(jīng)驗豐富的天氣預(yù)報員以及業(yè)余的風(fēng)暴獵人。他們大多是癡迷于天氣的書呆子，都把自己對于觀測天空的熱愛追溯到兒時一次意義重大的暴風(fēng)雪或颶風(fēng)。
快遞公司的氣象員覺得電視上那些微笑的天氣預(yù)報員的工作輕松舒服多了，他們不需要告訴人們?nèi)绾伪荛_惡劣天氣的困擾。
正如美國郵政后勤部門的經(jīng)理泰勒說，“我們不是為風(fēng)和日麗而生，當(dāng)人們因惡劣天氣而害怕或緊張時，我們的大日子就來了，體內(nèi)的腎上腺激素便涌動起來”。
備戰(zhàn)史上最繁忙的網(wǎng)購季節(jié)
今年冬天可能是目前為止對這群氣象員最大的考驗。據(jù)推測，約有45%的美國人會在假期里進(jìn)行網(wǎng)購，而這一季的銷售額將增長13%，達(dá)到890億美元。
快遞公司也無法再次承受像去年一樣的損失。當(dāng)時氣象員努力避免極地渦旋和一連串冰暴的影響，但貨運(yùn)人員還是被圣誕節(jié)最后一分鐘狂歡所激發(fā)的訂單壓垮。UPS公司錯失了大量重要的圣誕節(jié)投遞，而FedEx公司則比預(yù)計的收益少了1億2千多萬美元。
這樣的緊張氣氛使氣象員的工作不亞于軍事指揮，F(xiàn)edEx公司的全球指揮中心就聚集了15位“指揮員”。在之前的感恩節(jié)里，他們來回注視著4面屏幕，利用衛(wèi)星、雷達(dá)和天氣模型數(shù)據(jù)來應(yīng)對各種問題，比如在紐瓦克機(jī)場雨天什么時候會變成雪天。
不過，當(dāng)工作量大到要調(diào)動整個指揮中心時，那里會非常安靜，比起軍事指揮中心，更像一家普通保險公司的人力資源部門。FedEx公司的氣象員總監(jiān)蓋姆普勒說，“那不會有多少談話，但是我們心里是很激動的”。
競爭慘烈：
1分鐘延誤就損失數(shù)百美元
對于國際航空運(yùn)輸，監(jiān)測天氣已經(jīng)是一個關(guān)鍵的戰(zhàn)場。UPS公司早在20年前就成立了氣象部，原因是它在路易斯安那州的空運(yùn)中心因一場突如其來的暴風(fēng)雪而癱瘓。
氣象團(tuán)隊全天24小時上班
它現(xiàn)在的氣象團(tuán)隊全天24小時上班，來應(yīng)對今天航運(yùn)的節(jié)奏：UPS公司237架飛機(jī)中，每時每刻都有正在飛行的，在冬季還會租用更多的飛機(jī)，平均每天的貨運(yùn)航班達(dá)1955架次。
全球航空運(yùn)輸?shù)母偁幰卜浅埧?，任何一點(diǎn)延誤都可能激起重大的連鎖反應(yīng)。就像做數(shù)學(xué)運(yùn)算，每一分鐘因天氣造成的延誤會在燃料供應(yīng)、處理服務(wù)、處理滯留機(jī)組人員方面花費(fèi)數(shù)百美元。如果影響擴(kuò)展到每年有上千架次的一隊飛機(jī)，損失將達(dá)到幾百萬美元。
部署備用飛機(jī)應(yīng)對緊急狀況
當(dāng)天氣預(yù)報應(yīng)付不過來時，頂級的快遞公司會啟動緊急措施。FedEx公司會派遣飛機(jī)在天空漫無目的地飛行，以便在緊急狀況時去接應(yīng)被滯留的包裹。
UPS公司也有類似的策略，它在美國、亞洲和歐洲都部署了十幾架備用飛機(jī)，從而在30分鐘內(nèi)趕往援助。該項目每年會“搶救”超過100萬個包裹，UPS公司的發(fā)言人稱它是“一個昂貴但非常保險的措施”。
編輯：徐彥
